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26.06.2026
La melatonina, hormona que regula los ciclos de sueño y vigilia, se ha convertido en un suplemento de uso cotidiano para muchas personas. Sin embargo, especialistas advierten que su consumo masivo —incluyendo en niños— va más allá de lo que respalda la evidencia científica.
Según la farmacóloga M. Teresa Grande Rodríguez, de la Universidad Francisco de Vitoria, la popularidad de la melatonina ha crecido más rápido que el conocimiento sobre sus efectos reales, lo que ha llevado a un uso frecuente sin supervisión médica.
La melatonina no actúa como un somnífero, sino como una señal biológica que indica al cuerpo que es de noche, ayudando a sincronizar el ritmo circadiano. Su producción natural aumenta con la oscuridad y disminuye con la luz, especialmente la emitida por pantallas.
Los expertos aclaran que la melatonina natural y la de suplemento son la misma molécula, pero su funcionamiento difiere: el cuerpo la libera de forma gradual, mientras que los suplementos introducen dosis externas en momentos específicos, lo que no siempre coincide con el reloj biológico.
La evidencia científica respalda su uso principalmente en casos como el jet lag o algunos trastornos del sueño, pero no como solución generalizada para el insomnio ocasional ni para el uso prolongado sin diagnóstico.
En el caso de los niños, los especialistas recomiendan especial precaución, ya que el sueño está estrechamente ligado al desarrollo y a los hábitos diarios. Aunque los estudios a corto plazo no muestran riesgos importantes, aún no existen datos suficientes sobre su uso prolongado.
Los expertos insisten en que la primera línea de tratamiento para los problemas de sueño debe ser la higiene del sueño, es decir, mejorar rutinas, reducir el uso de pantallas antes de dormir y mantener horarios regulares.
En conclusión, la melatonina puede ser útil en contextos específicos, pero su uso indiscriminado no sustituye hábitos saludables ni debe considerarse una solución universal para los problemas de sueño.
