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26.09.2026
En medio del deterioro causado por el Alzheimer y otras formas de demencia, algunos cuidadores han presenciado episodios inesperados en los que sus seres queridos parecen recuperar temporalmente capacidades cognitivas que habían dejado de manifestar.
Estos momentos, descritos por familiares y cuidadores como experiencias de profunda conexión, son conocidos por los investigadores como “lucidez paradójica” y, cuando ocurren cerca del final de la vida, como “lucidez terminal”.
Uno de los testimonios recogidos por investigadores corresponde a una cuidadora cuyo padre padecía un deterioro avanzado. El día antes de su muerte, el hombre, que habitualmente permanecía dormido y ya no hablaba a esa hora, despertó y respondió con claridad cuando ella se acercó a saludarlo.
“¡Hola, cariño!”, fueron sus últimas palabras, según recordó la cuidadora.
Otro caso corresponde a una mujer con graves problemas de memoria y concentración que, después de meses sin utilizar los nombres de sus familiares ni mantener conversaciones coherentes, retiró su mascarilla de oxígeno el día de su muerte y reconoció a su yerno.
Un fenómeno que la ciencia todavía no logra explicar
Joan M. Griffin, investigadora de servicios de salud de la Clínica Mayo, estudia estos episodios desde la perspectiva de los cuidadores. La especialista señala que todavía existen numerosas interrogantes sobre cómo y por qué se producen.
Una de las posibilidades planteadas por los investigadores es que determinados cambios temporales en la actividad cerebral permitan que algunas capacidades cognitivas que parecían perdidas vuelvan a manifestarse durante un periodo breve.
Entre las hipótesis también se analiza si factores como la inflamación cerebral, modificaciones en la comunicación entre las células nerviosas o cambios en las redes neuronales podrían estar relacionados con estos episodios.
Investigaciones recientes utilizan equipos de electroencefalografía, junto con grabaciones de video y audio, para intentar identificar modificaciones en la actividad cerebral mientras ocurren estos momentos de lucidez.
No siempre significa que la muerte sea inminente
Aunque algunos episodios se presentan durante los últimos días o incluso horas de vida, Griffin advierte que no todos los momentos de lucidez significan que la muerte esté próxima.
Investigadores de distintas disciplinas continúan estudiando estos acontecimientos para determinar con qué frecuencia ocurren, cuáles pueden ser sus desencadenantes y qué mecanismos neurológicos podrían estar detrás.
Para los cuidadores, sin embargo, estos momentos pueden tener un impacto profundo. Algunos describen la experiencia como una oportunidad inesperada para volver a conectar con una persona que durante meses o años había tenido dificultades para comunicarse.
La investigadora sostiene que estos episodios también pueden modificar la manera en que familiares y profesionales interactúan con pacientes con demencia, al recordar que las dificultades para comunicarse no necesariamente significan que la persona haya perdido toda capacidad de comprender o procesar lo que ocurre a su alrededor.
El fenómeno continúa siendo objeto de investigación y, por ahora, la ciencia no cuenta con una explicación definitiva sobre por qué algunas personas con demencia experimentan estos breves periodos de claridad.
