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19.09.2026
La miel es un alimento utilizado tradicionalmente en infusiones, comidas y remedios caseros, al que se le han atribuido numerosos beneficios para la salud. Sin embargo, la evidencia científica disponible no respalda todas estas propiedades con la misma solidez y, en algunos casos, los resultados provienen de estudios de laboratorio o experimentos con animales.
Uno de los efectos con mayor respaldo es su posible capacidad para aliviar temporalmente la tos aguda en niños mayores de un año. Una revisión sistemática publicada en 2023, que analizó estudios realizados en población infantil, encontró que la miel podría reducir la frecuencia de la tos frente a no recibir tratamiento, un placebo o algunos medicamentos. No obstante, los investigadores señalaron que la calidad de la evidencia era baja o muy baja y que los seguimientos fueron de corta duración.
La miel tampoco debe considerarse un tratamiento para las infecciones que provocan la tos. Además, las autoridades sanitarias desaconsejan ofrecerla a menores de un año, debido al riesgo de botulismo infantil.
Una fuente de energía, pero sin ventajas comprobadas
La miel contiene glucosa y fructosa, por lo que proporciona carbohidratos que pueden utilizarse como fuente de energía durante la actividad física. Sin embargo, las investigaciones disponibles no han demostrado que sea superior a otras fuentes de carbohidratos para mejorar el rendimiento deportivo, retrasar la fatiga o acelerar la recuperación.
Una revisión publicada en 2021, que reunió estudios sobre miel y ejercicio, encontró resultados limitados y variables. Los beneficios fueron más evidentes cuando se comparó la miel con no consumir carbohidratos, pero no se mantuvieron de manera constante frente a otras alternativas equivalentes.
Por ello, no existe evidencia suficiente para afirmar que la miel sea el mejor endulzante para los deportistas o que una determinada variedad floral tenga ventajas específicas para correr o recuperarse.
La miel para las heridas requiere productos médicos específicos
Otro de los usos atribuidos a la miel es el tratamiento de heridas. Sin embargo, en este caso existe una diferencia importante entre la miel de consumo habitual y la miel de grado médico.
Las investigaciones han estudiado productos preparados y esterilizados para aplicaciones sanitarias específicas. Los resultados también dependen del tipo de lesión y del tratamiento utilizado como comparación.
Esto significa que los estudios sobre miel de grado médico no justifican aplicar directamente miel de cocina sobre quemaduras, cortes u otras heridas.
Los estudios en animales no demuestran beneficios en humanos
También existen investigaciones que han encontrado propiedades antioxidantes en determinadas muestras de miel. Sin embargo, estos resultados describen características observadas en laboratorio y no demuestran que consumir miel prevenga enfermedades o proteja las células en las personas.
Algo similar ocurre con las investigaciones relacionadas con la salud ósea. Una revisión publicada en 2024 señaló que buena parte de los datos sobre la posible relación entre miel, calcio y masa ósea procede de modelos animales, mientras que la evidencia en humanos sigue siendo limitada.
Por esa razón, los experimentos realizados en ratas o ratones no permiten concluir que la miel mejore la absorción de calcio, fortalezca los huesos o tenga efectos contra enfermedades en las personas.
Mitos que aún no cuentan con evidencia suficiente
A la miel también se le han atribuido efectos contra alergias, problemas digestivos, ansiedad, insomnio, úlceras, caries, enfermedades hepáticas e incluso tumores y metástasis. Sin embargo, estas afirmaciones requieren estudios clínicos específicos y resultados reproducibles antes de convertirse en recomendaciones médicas.
En particular, que determinados experimentos con animales hayan observado algún efecto sobre tumores no significa que la miel sea un tratamiento contra el cáncer.
En términos generales, la evidencia disponible permite considerar a la miel principalmente como un alimento y fuente de carbohidratos, además de reconocer algunos usos médicos específicos y su posible efecto para aliviar brevemente la tos en niños mayores de un año.
La diferencia entre una propiedad observada en laboratorio y un beneficio comprobado en personas es fundamental. Por ello, las afirmaciones sobre sus efectos para prevenir o tratar enfermedades deben evaluarse a partir de estudios realizados en seres humanos y con resultados reproducibles.
