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25.07.2026
Tocar el cabello durante una conversación, mover una pierna, mordisquear un lápiz o balancear el cuerpo son acciones que muchas personas realizan de manera inconsciente. Estos comportamientos, conocidos como autoestimulación o “stimming”, pueden funcionar como una herramienta natural para regular emociones, reducir la ansiedad y procesar lo que ocurre alrededor.
De acuerdo con especialistas citados por Cleveland Clinic, la autoestimulación es una estrategia frecuente para manejar momentos de estrés, sobrecarga sensorial o emociones intensas. Aunque suele relacionarse con condiciones como el trastorno del espectro autista (TEA) o el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), los expertos señalan que puede presentarse en cualquier persona.
La pediatra especializada en desarrollo infantil Carrie Cuffman explicó que estas conductas consisten en repetir movimientos, sonidos o acciones con el propósito de generar calma o ayudar al cerebro a organizar la información del entorno.
Entre las formas más comunes de autoestimulación se encuentran acciones auditivas como tararear, silbar o repetir sonidos; conductas táctiles como acariciar objetos, frotarse la piel o jugar con el cabello; comportamientos orales como masticar objetos o buscar determinadas texturas; así como movimientos corporales como balancearse, caminar de un lado a otro o agitar las manos.
También pueden presentarse conductas relacionadas con la vista o el olfato, como observar objetos en movimiento, alinear elementos o buscar determinados aromas.
Los especialistas señalan que, en la mayoría de los casos, estas acciones no representan un problema y pueden ser útiles para mantener la concentración o manejar situaciones emocionalmente exigentes. Sin embargo, pueden convertirse en una preocupación cuando interfieren con actividades diarias, afectan la atención en el trabajo o la escuela, generan riesgos o incluyen comportamientos dañinos.
Entre las conductas consideradas de riesgo se encuentran golpearse la cabeza, pellizcarse la piel o morderse, debido a que pueden provocar lesiones.
Cuando la autoestimulación resulta perjudicial o afecta la vida cotidiana, los expertos recomiendan buscar apoyo profesional mediante especialistas como pediatras del desarrollo, terapeutas ocupacionales o analistas de conducta certificados.
Una de las estrategias utilizadas consiste en identificar los momentos en que aparece la conducta problemática y enseñar alternativas más seguras. Por ejemplo, reemplazar hábitos dañinos por objetos diseñados para proporcionar estímulos similares sin causar lesiones.
Los especialistas destacan que el objetivo no debe ser eliminar completamente la autoestimulación, sino comprender su función y encontrar formas seguras de permitir que las personas regulen sus emociones y respondan a su entorno.
