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15.12.2025
Abrir la despensa o la heladera y encontrar productos caducados es común, pero expertos señalan que muchos alimentos básicos pueden consumirse más allá de la fecha impresa, siempre que se respeten ciertas condiciones y se inspeccionen visual y olfativamente.
La Dra. Cynthia Odogwu y la Dra. Heather Gosnell explican que la mayoría de las fechas en los envases indican calidad más que seguridad. La “fecha de venta” o “sell by” sirve principalmente para minoristas, mientras que la “fecha de consumo preferente” (“use by” o “best before”) señala el momento óptimo de frescura, sin implicar necesariamente que el alimento se vuelva peligroso al día siguiente.
Recomendaciones para consumir alimentos caducados
- Revisar apariencia, olor y textura antes de ingerir cualquier producto.
- Evitar alimentos con moho, envases abultados, oxidación o deterioro evidente.
- Mantener un correcto almacenamiento en lugares frescos, secos y con envases intactos.
Alimentos que suelen ser seguros tras su fecha de caducidad
- Pasta seca: baja humedad que impide el crecimiento de bacterias y moho; puede durar hasta un año más si se mantiene cerrada y en lugar seco.
- Mermeladas: alta acidez y azúcar; hasta seis meses tras la fecha indicada si el envase no se ha abierto.
- Mayonesa: su acidez y pH bajo dificultan bacterias; segura mientras no haya signos de oxidación.
- Leche pasteurizada: hasta diez días después si se mantiene refrigerada y sin abrir, descartando olores o grumos.
- Leches vegetales ultra pasteurizadas: semanas o meses más allá de la fecha si se almacenan adecuadamente.
- Arroz y legumbres secas: bajo contenido de humedad; pueden conservarse años sin riesgo si no hay moho o daños.
- Sopas y verduras enlatadas: el enlatado previene microbios; seguras hasta cuatro años después si las latas están intactas.
- Mantecas y cremas de frutos secos: bajo contenido de humedad y alto en aceites naturales; revisar sabor y olor antes de consumir.
El criterio sensorial combinado con el almacenamiento correcto permite reducir el desperdicio de alimentos y aprovechar productos que siguen siendo seguros, según la FDA, USDA y Mayo Clinic. No obstante, siempre se debe descartar cualquier alimento con signos visibles de deterioro.
En conclusión, conocer la diferencia entre fecha de caducidad y consumo preferente, y aplicar un juicio sensorial, puede ayudar a consumir alimentos de manera segura y contribuir a la reducción del desperdicio alimentario.
