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Este martes es el gran día. Después de seis meses de espera tras la llegada del Telescopio Espacial James Webb a su punto de destino, a 1,5 millones de km de distancia, las agencias espaciales europea (ESA), norteamericana (NASA) y canadiense (CSA) mostrarán al mundo las primeras imágenes científicas del más poderoso telescopio espacial construido por el hombre.
Cuando solo faltan unas horas para la histórica presentación, los responsables del James Webb han hecho públicos cuáles han sido los objetivos elegidos para mostrar mañana en unas imágenes que se espera tengan una calidad y un detalle sin precedentes.
Entre los objetos, se han seleccionado varios que ya habían sido fotografiados por el Telescopio Espacial Hubble, de modo que podremos apreciar las diferencias. A continuación, enumeramos los cinco objetos cuyas imágenes y espectros se revelarán mañana.
Nebulosa Carina
También llamada Eta Carinae y catalogada como NGC 3372, se trata de una de las áreas más vistosas, complejas y mejor estudiadas por los astrónomos. Visible desde el hemisferio sur y ubicada en el Brazo Carina-Sagitario, la nebulosa está aproximadamente a 8500 años luz de la Tierra. Cuatro veces mayor que la Nebulosa de Orión, en ella las zonas oscuras se alternan con otras muy luminosas, debido a la presencia de numerosas estrellas del tipo O, entre las más masivas, brillantes y calientes de la galaxia, que resultan muy difíciles de estudiar a causa de su turbulento entorno, que ciega a los telescopios.
Exoplaneta WASP 96b
En este caso el James Webb no mostrará una fotografía, sino el espectro de este planeta, que se encuentra a 1.150 años luz de nuestro Sistema Solar. Se trata de un mundo gaseoso y su periodo orbital es de 3,4 días. Sabemos que tiene aproximadamente la mitad de la masa de Júpiter y fue descubierto en el año 2014. Los datos espectrográficos del Webb revelarán con un detalle sin precedentes la composición y las características de ese planeta lejano.
Nebulosa de los anillos del Sur
A 2.000 años luz de distancia, es una de las nebulosas planetarias más cercanas a la Tierra. Las nebulosas planetarias se forman cuando la estrella que hay en su centro se desprende violentamente de sus capas externas, dando lugar a un anillo brillante que la rodea por completo. Sin embargo, en este caso las estrellas centrales (hay dos) están rodeadas por ocho anillos diferentes, por lo que también es conocida como la Nebulosa de los Ocho Estallidos.
El Quinteto de Stephan
A unos 290 millones de años luz de distancia, en la constelación de Pegaso, el Quinteto de Stephan es el primer grupo compacto de galaxias jamás descubierto. En una de las más hermosas imágenes tomadas por el Hubble, sus cinco miembros forman el grupo compacto más y mejor estudiado por los astrónomos. Cuatro de las cinco galaxias que lo componen llevan millones de años ejecutando una danza en la que unas pasan cerca de las otras e intercambian abundante material.
Lente gravitacional SMACS 0723
La quinta y última imagen de mañana servirá para comprender mejor cómo funciona exactamente el fenómeno conocido como ‘lente gravitacional’, que permite a los astrónomos observar, como si estuvieran mucho más cerca, objetos que en realidad se encuentran a enormes distancias.
Todas las imágenes se harán públicas este martes, tras una presentación mundial.
Fuente: abc.es
