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23.07.2026
Un equipo de investigadores descubrió nuevas evidencias sobre la complejidad del funcionamiento del corazón al identificar una red propia de neuronas que participa en la regulación de sus latidos y puede ayudar a mantener su actividad incluso bajo condiciones de estrés intenso.
El estudio, publicado en la revista científica Cell, analizó el llamado sistema nervioso cardíaco intrínseco, una red de neuronas ubicada en la capa de grasa que rodea al corazón y que funciona como un sistema de control independiente, aunque conectado con el cerebro.
Los investigadores explicaron que, al igual que ocurre con otros órganos que poseen redes neuronales propias, el corazón no depende exclusivamente de las señales enviadas desde el cerebro para regular su funcionamiento.
Dos tipos de neuronas con funciones clave
Durante los experimentos realizados en ratones, los científicos identificaron distintos subtipos de neuronas cardíacas con funciones específicas. Entre ellas destacaron las neuronas conocidas como Npy+ y Ddah1+.
Las neuronas Npy+ demostraron tener un papel fundamental en el control de la frecuencia cardíaca. Según los investigadores, la activación de estas células ayudó a reducir el ritmo cardíaco, mientras que su eliminación provocó insuficiencia cardíaca y la muerte de los animales.
Los resultados sugieren que este grupo neuronal contribuye a mantener la estabilidad del bombeo del corazón y evita alteraciones graves en su funcionamiento.
Por otra parte, las neuronas Ddah1+ mostraron una función relacionada con la protección del corazón frente a situaciones de estrés extremo. Los investigadores observaron que los ratones que carecían de estas neuronas tenían mayor riesgo de sufrir una caída repentina de la frecuencia cardíaca y morir cuando eran sometidos a situaciones de presión física o psicológica.
El papel del estrés en el corazón
Los científicos plantearon que estas neuronas actúan como un mecanismo de defensa ante escenarios de alta exigencia para el organismo.
En los experimentos, los ratones sin neuronas Ddah1+ funcionales presentaron eventos fatales durante pruebas que implicaban estrés, mientras que la estimulación de estas células mejoró la supervivencia de los animales.
Según los investigadores, este hallazgo demuestra que el corazón posee mecanismos propios para responder ante amenazas y mantener su estabilidad eléctrica.
Posibles aplicaciones médicas
Aunque los resultados todavía deben ser confirmados en seres humanos, los científicos consideran que podrían abrir nuevas líneas de investigación para comprender mejor enfermedades como arritmias, insuficiencia cardíaca e infartos.
Especialistas señalaron que estos descubrimientos podrían contribuir al desarrollo de tratamientos más precisos, incluyendo nuevas terapias dirigidas a las conexiones entre el sistema nervioso y el corazón.
Los investigadores también destacaron que los genes identificados en estas neuronas de ratones tienen equivalentes en neuronas cardíacas humanas, lo que podría indicar similitudes importantes entre ambos sistemas.
El estudio refuerza la idea de que el corazón no es únicamente un órgano controlado por el cerebro, sino que cuenta con una compleja red neuronal propia que participa activamente en su protección y funcionamiento.
