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Subirse a la balanza después de una celebración como la Navidad puede generar sorpresa, incluso preocupación, al registrar incrementos de entre dos y cinco kilos respecto al día anterior. Sin embargo, según el Dr. Jamie A. Cooper, jefe del Departamento de Kinesiología de la Universidad de Georgia, estos aumentos generalmente no reflejan un incremento real de grasa corporal.
“El riesgo de subir de peso durante las fiestas no suele estar asociado a un solo episodio de excesos alimenticios, sino a la suma de varios episodios que difieren de lo habitual”, explicó Cooper a Popular Science.
Causas del aumento temporal de peso
El incremento rápido observado en la balanza responde principalmente a cambios temporales en el cuerpo, como la retención de líquidos y el volumen de comida ingerido. Las cenas festivas, ricas en sodio, provocan que el organismo conserve agua en los tejidos. Además, el consumo elevado de carbohidratos incrementa el glucógeno almacenado, que se asocia con moléculas de agua, provocando un aumento temporal de peso.
Cooper señaló: “El volumen de comida puede provocar un aumento del volumen intestinal que el cuerpo tendrá que procesar, y la retención de líquidos es una de las principales razones de estas cifras alarmantes en la balanza”.
Diferencia entre aumento temporal y ganancia de grasa
Es fundamental diferenciar entre el peso temporal inducido por líquidos y alimentos y el aumento real de tejido adiposo. Para ganar medio kilo de grasa corporal, se requieren unas 3,500 calorías adicionales, cifra difícil de alcanzar en una sola comida festiva. Cooper enfatiza que solo el patrón prolongado de excesos, reforzado por la disponibilidad de sobras, puede conducir a un aumento persistente de grasa.
Efectos a largo plazo y recomendaciones
Estudios del National Library of Medicine indican que alrededor del 57 % del peso ganado durante las vacaciones puede mantenerse en la primavera siguiente, lo que demuestra que el exceso calórico prolongado sí tiene efectos duraderos.
El especialista recomienda disfrutar de la temporada navideña sin caer en patrones de exceso prolongados. Sugerencias simples como elegir versiones menos calóricas de postres o sustituir bebidas alcohólicas por agua pueden ayudar a limitar los efectos del consumo festivo sin renunciar a los manjares de las fiestas.
En conclusión, Cooper señala que la clave está en los hábitos sostenidos y no en un solo día de excesos: “Las personas pueden tomar decisiones conscientes para controlar los efectos de la comida navideña y mantener un equilibrio saludable durante las festividades”.
