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25.04.2026
La osteopenia, caracterizada por la disminución de la densidad mineral ósea, se ha convertido en un problema de salud pública de alcance global. De acuerdo con datos difundidos por The Conversation, cerca del 40% de la población adulta presenta esta condición, lo que incrementa de forma significativa el riesgo de fracturas.
Aunque su incidencia es mayor en mujeres posmenopáusicas y adultos mayores, la osteopenia puede desarrollarse en cualquier etapa de la vida adulta. En países como el Reino Unido, se registran más de 500,000 fracturas al año asociadas a la baja densidad ósea, lo que evidencia la magnitud del problema y la necesidad de fortalecer la prevención y el diagnóstico temprano.
A diferencia de la osteoporosis —que implica una pérdida más severa de masa ósea— la osteopenia se considera una fase de alerta, en la que la densidad ósea es inferior a lo normal, pero aún no alcanza niveles patológicos. Especialistas de la Cleveland Clinic señalan que esta condición no necesariamente progresa si se adoptan medidas adecuadas.
Un proceso silencioso en el organismo
El tejido óseo se encuentra en constante renovación mediante un proceso llamado remodelación ósea, donde el hueso viejo se destruye y se forma tejido nuevo. Sin embargo, a partir de los 25 a 30 años, este equilibrio se altera y la pérdida ósea comienza a superar la formación.
El envejecimiento es el principal factor de riesgo, pero también influyen cambios hormonales, especialmente la disminución de estrógenos tras la menopausia, lo que acelera la pérdida de masa ósea. Según especialistas, una de cada dos mujeres mayores de 50 años podría sufrir una fractura por fragilidad.
Factores de riesgo y estilo de vida
El desarrollo de la osteopenia está estrechamente ligado a los hábitos de vida. El tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la inactividad física y una dieta baja en calcio y vitamina D aumentan considerablemente el riesgo.
Además, enfermedades como la celiaquía o la enfermedad de Crohn, así como el uso prolongado de ciertos medicamentos como los esteroides, también pueden afectar la densidad ósea al alterar la absorción de nutrientes o el equilibrio hormonal.
Diagnóstico temprano
La osteopenia suele ser asintomática, por lo que muchas veces se detecta tras una fractura o mediante estudios especializados como la densitometría ósea (DXA). Este examen mide la densidad mineral ósea y permite clasificar la condición mediante una puntuación T: entre -1.0 y -2.5 indica osteopenia, mientras que valores inferiores a -2.5 corresponden a osteoporosis.
Prevención y tratamiento
El abordaje de la osteopenia se centra en frenar la pérdida ósea y reducir el riesgo de fracturas. Entre las principales recomendaciones destacan:
- Mantener actividad física regular, especialmente ejercicios con carga como caminar o bailar
- Realizar entrenamiento de resistencia para fortalecer músculos y equilibrio
- Asegurar una ingesta adecuada de calcio y vitamina D
- Evitar el consumo de tabaco y alcohol en exceso
- Mantener un peso corporal saludable
Los lácteos, vegetales de hoja verde y alimentos fortificados son fuentes importantes de estos nutrientes. En algunos casos, los especialistas pueden recomendar suplementos.
Cuando el riesgo de fractura es elevado, los médicos pueden indicar fármacos antirresortivos que ayudan a disminuir la pérdida de masa ósea.
Una señal de alerta, no solo una etapa previa
Expertos advierten que la osteopenia no debe considerarse únicamente como un paso previo a la osteoporosis, sino como una oportunidad de intervención temprana. Con cambios en el estilo de vida, detección oportuna y seguimiento médico, es posible mantener la salud ósea e incluso mejorar la densidad mineral en algunos casos.
