14.05.2025

En un mundo cada vez más digitalizado y fragmentado, sentarse a la mesa con otros ya no es solo un acto de alimentarse, sino un gesto profundamente social y emocionalmente significativo. Aunque la comida compartida ha sido un pilar cultural en muchas sociedades, especialmente en el contexto familiar, la vida moderna está alterando rápidamente esta tradición, generando consecuencias para la cohesión social y la salud mental.

Un informe reciente del World Happiness Report 2025 destaca que comer acompañado es uno de los factores más sólidos de bienestar, comparable con aspectos como el empleo o los ingresos. Esta práctica, que históricamente ha sido clave en la construcción de vínculos y la estabilidad emocional, ha visto su declive con el auge de la urbanización, los turnos laborales rotativos y la digitalización, que han convertido las comidas en un acto cada vez más solitario.

La comida en familia fue una tradición consolidada en Estados Unidos durante el siglo XIX, especialmente entre las clases medias. Durante la primera mitad del siglo XX, la imagen de la familia nuclear reunida a la hora de la cena se popularizó gracias a la televisión y la publicidad. Sin embargo, los cambios sociales y laborales de las últimas décadas han modificado profundamente esta costumbre.

Los beneficios neuroquímicos de comer en grupo

El acto de compartir alimentos tiene beneficios comprobados a nivel neuroquímico. Investigaciones publicadas en el Adaptive Human Behavior and Physiology demuestran que comer en grupo activa el sistema de endorfinas del cerebro, liberando oxitocina y dopamina, sustancias vinculadas a la confianza, el afecto y el placer. Estos beneficios no solo son evidentes en los adultos, sino que también afectan a los adolescentes, quienes muestran menos síntomas de ansiedad, estrés y depresión cuando comen con regularidad en familia.

La comida compartida también tiene un impacto positivo en los adultos mayores, quienes experimentan una notable reducción de la tristeza y la soledad al participar en comidas comunitarias. Esto subraya la importancia de la comensalidad, entendida como el acto de compartir los alimentos para fortalecer los lazos sociales y las identidades colectivas.

Comensalidad en el mundo

En regiones como el sur de Europa, comer juntos sigue siendo un ritual muy arraigado. En Turquía, el rakı sofrası es un ejemplo de cómo las comidas no solo nutren el cuerpo, sino que sirven para construir conexiones profundas entre amigos y familiares. Los antropólogos denominan a este fenómeno “comensalidad”, un concepto que va más allá de la nutrición, alimentando la comunidad y fomentando relaciones sólidas.

Recuperando la mesa compartida

Frente a esta crisis de conexión, varios sectores están buscando recuperar el valor de la comida compartida. Urbanistas y políticos proponen iniciativas como cocinas comunes en complejos habitacionales y reformas laborales que fomenten pausas colectivas en el trabajo. A nivel comunitario, han surgido propuestas como clubes de cenas y plataformas digitales que conectan a desconocidos dispuestos a compartir una comida casera.

Estas nuevas formas de comensalidad resaltan el poder de la mesa como un espacio para tejer comunidad y combatir la soledad, una epidemia silenciosa de la vida moderna.

La mesa como símbolo de resistencia

Comer con otros no debería verse como un lujo ni una tradición del pasado. En un mundo donde la soledad crece, redescubrir el valor de la mesa compartida se presenta como un acto de resistencia, un compromiso con la conexión humana en medio de la fragmentación social. Según el World Happiness Report, los países con mayores prácticas de comer en compañía reportan niveles más altos de apoyo social y menor aislamiento.

Al final, sentarse a la mesa con otros es mucho más que una necesidad física: es un gesto que fortalece la salud mental, la comunidad y los lazos afectivos. En tiempos de desconexión, la comida compartida sigue siendo uno de los actos más eficaces contra la soledad.

Diario Roatán