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A más de tres años del lanzamiento inicial, la constelación de satélites de Starlink está llevando internet a varias regiones del mundo. Al mismo tiempo, su presencia en el cielo ha generado un debate entre la comunidad de astrónomos, puesto que dificulta el trabajo científico en los observatorios terrestres. Aunque SpaceX ya realizó ajustes para minimizar el reflejo del sol, la empresa se ha propuesto resolver el problema en la próxima generación de satélites.
SpaceX compartió un documento donde detalla los pasos que seguirá para mitigar el brillo de su constelación debido al reflejo del sol. Si bien la empresa había propuesto usar viseras solares para bloquear los reflejos en la parte baja del chasis, esta solución afecta el desempeño del satélite. El material bloquea los enlaces láser necesarios para expandir la cobertura. Del igual modo, las viseras generan un arrastre significativo, lo que se traduce en un mayor gasto de combustible del propulsor.
Debido a que los parasoles no son una alternativa viable, SpaceX ha optado por usar películas de espejo RF para dispersar la mayor parte de la luz solar. Aunque esta solución no es perfecta, la empresa ya trabaja en una nueva versión que aplicará en la próxima generación de Starlink.
La segunda generación de Starlink será «invisible» al ojo humano
De acuerdo con el documento compartido por SpaceX, la segunda generación de Starlink será de mayor tamaño. Los satélites tendrán una mayor relación área de superficie a masa y emplearán tres técnicas para mitigar el brillo.
La primera es usar una nueva versión de la película espejo capaz de reducir el brillo más de 10 veces, comparada con la actual. Según SpaceX, el núcleo de esta película es un espejo de Bragg que incluye múltiples capas delgadas de plástico con diferentes índices de refracción. Las capas crean patrones de interferencia internamente para reflejar la luz y tienen un recubrimiento a base de dióxido de titanio y dióxido de silicio para evitar que se degraden.
Otra solución será apuntar los paneles solares lejos del sol cuando los satélites crucen la línea que separa el día y la noche. Aunque esta maniobra reducirá la energía en un 25%, SpaceX dice que la segunda generación de Starlink está preparada para operar sin problemas.
Fuente: hipertextual.com
