El portal oficial del Programa de exploración de exoplanetas de la NASA informó el descubrimiento de un planeta a unos 90 años luz de distancia de la Tierra que recuerda a Neptuno, es decir, un mundo gaseoso con una atmósfera potencialmente rica, lista para su estudio.
Pero los astrónomos dicen que es uno de los planetas comparativamente pequeños más “fríos” que se conocen hasta la fecha, y que se encuentra en una posición privilegiada para que los telescopios espaciales separen los componentes de su atmósfera.
Este nuevo planeta fue identificado como TOI-1231 b. Según datos oficiales, TOI-1231 b orbita una estrella enana roja, más pequeña pero con una vida más larga que el sol, con un año, una vez alrededor de la estrella, que dura 24 días.
Aunque no es habitable debido a su tamaño, el planeta podría ofrecer a los científicos una de sus primeras oportunidades para capturar una lectura de tipo «código de barras» de la atmósfera de un exoplaneta templado del tamaño de Neptuno, un planeta que orbita alrededor de otra estrella, se explica en el portal del Programa de exploración de exoplanetas de la NASA.
Esto permitirá comparaciones con mundos similares en otras partes de la galaxia, aportando conocimientos potencialmente profundos sobre la composición y formación de exoplanetas y sistemas planetarios, incluido el nuestro.