Volando solo: ¡ha llegado el jetpack!

Para los temerarios que buscan la emoción de la velocidad y la libertad de volar sin obstáculos, nada puede superar a un jetpack personal. Impulsada por cuatro motores a reacción en miniatura, esta unidad de ala desarrollada por el piloto suizo y entusiasta de la aviación Yves Rossy encaja a la perfección. Puede alcanzar velocidades de hasta 300 km / h (186 mph) y es lo suficientemente maniobrable como para realizar giros y vueltas.

Lanzadas desde un helicóptero, las alas son guiadas completamente por los movimientos del cuerpo del piloto: no hay timones, alerones ni flaps. Un acelerador unido al lado derecho controla el empuje; los únicos otros instrumentos son un altímetro para informar la altitud y un temporizador para realizar un seguimiento del combustible. Hay suficiente combustible para volar durante unos 10 minutos, después de lo cual Rossy puede aterrizar de forma segura con un paracaídas.

Protegido del escape del motor por un traje resistente al calor, Rossy maniobra las alas de fibra de carbono inclinando la cabeza y los hombros. Se necesita mucha concentración para evitar un giro incontrolado, «Me mantengo relajado, evitando cualquier movimiento rápido, como un saltador de esquí», dice Rossy.
En el caso de un giro, la unidad de ala se puede separar del piloto, lo que permite a ambos lanzarse en paracaídas de forma independiente a un lugar seguro.

Rossy dio a conocer su invento al mundo en un vuelo sobre los Alpes suizos en mayo de 2008. Cuatro meses después, hizo historia al usar las alas propulsadas por jet para cruzar el Canal de la Mancha 99 años después del famoso vuelo de Louis Blériot. En noviembre pasado, se lo pudo ver volando alrededor del Monte Fuji, dando vueltas al volcán nueve veces en el transcurso de una semana (vea el video a continuación).

Sin embargo, no espere ver esta unidad de ala en las tiendas pronto. Difícil de usar y costoso de desarrollar, es probable que siga siendo único en su tipo por el momento.

Martin Jetpack

Aunque sus fabricantes afirman haber construido ‘el primer jetpack práctico del mundo’, el Martin Jetpack en realidad funciona con un par de ventiladores con conductos, no con un motor a reacción. Construido a partir de compuestos livianos avanzados, es la culminación de más de 30 años de investigación del fundador Glenn Martin, quien comenzó el proyecto en su garaje con un presupuesto de solo NZ $ 20 (£ 10) por mes.

El Martin Jetpack ha sido diseñado con énfasis en la seguridad y facilidad de uso. Puede navegar a 56 km / h (35 mph) hasta 30 km e incluye un paracaídas especialmente diseñado que se dispara desde una carcasa en caso de falla. Protegido por una jaula antivuelco de Kevlar, el piloto controla el cabeceo y el balanceo con una mano y acelera y guiña con la otra. “Estamos descubriendo que incluso sin experiencia en vuelo, las personas pueden aprender a volar el Jetpack en menos de cinco horas”, dijo Peter Coker, CEO de Martin Aircraft.

La compañía ya está aceptando pedidos, con una fecha de lanzamiento prevista para mediados de 2014 para la policía y otras agencias gubernamentales. Se espera que las ventas a particulares comiencen en 2015, aunque el precio de US $ 100.000 significa que seguirá siendo propiedad exclusiva de unos pocos afortunados por un tiempo.