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21.08.2026
La migraña es un trastorno neurológico que afecta a aproximadamente 1,160 millones de personas en el mundo, equivalente al 14.7 % de la población global, según estimaciones del Global Burden of Disease 2021.
A diferencia de otras enfermedades, la migraña no cuenta con una prueba específica que permita confirmarla mediante un análisis de sangre, una tomografía o una resonancia magnética. Por ello, el diagnóstico depende principalmente de la historia clínica y de la identificación de un patrón recurrente de síntomas.
El neurólogo Paul Rizzoli, director clínico del Graham Headache Center del Brigham and Women’s/Faulkner Hospital, explicó que los especialistas reconocen la enfermedad principalmente por la forma en que se presentan y repiten las crisis.
Una condición relacionada con la sensibilidad del cerebro
Los especialistas consideran que las personas con migraña pueden presentar una diferencia de origen genético que hace que su cerebro sea más sensible a determinados estímulos.
Entre los factores que pueden desencadenar una crisis se encuentran el estrés, las alteraciones del sueño, los cambios hormonales, algunos alimentos y las variaciones meteorológicas.
Esta sensibilidad explica por qué las manifestaciones de la migraña pueden variar de una persona a otra e incluso cambiar en un mismo paciente a lo largo del tiempo.
¿Cómo se reconoce la migraña?
Los médicos buscan identificar una combinación de síntomas que se repite durante diferentes episodios. Entre las características más frecuentes se encuentran el dolor de cabeza de un solo lado, una sensación pulsátil o punzante, el empeoramiento con el movimiento, las náuseas y una mayor sensibilidad a la luz o al sonido.
Sin embargo, no todas las personas con migraña presentan los mismos síntomas. Algunas pueden experimentar episodios leves o moderados y no necesariamente desarrollar aura visual, sensorial o relacionada con el lenguaje.
Por ello, el diagnóstico no depende de un único síntoma, sino de la repetición del conjunto de manifestaciones y de los períodos en los que la persona recupera su estado habitual.
¿Por qué una resonancia no confirma la migraña?
Las imágenes cerebrales generalmente no muestran una alteración específica que permita identificar la migraña. Por esta razón, una resonancia magnética o una tomografía no sirven para confirmar directamente este trastorno.
Estos estudios pueden solicitarse cuando existen síntomas que no corresponden al patrón habitual o cuando el médico necesita descartar otras enfermedades.
Entre las condiciones que pueden requerir investigación adicional se encuentran los tumores cerebrales, accidentes cerebrovasculares, hemorragias, infecciones, hidrocefalia y determinados problemas de los vasos sanguíneos.
¿Qué preguntará el médico?
La evaluación clínica requiere conocer detalles de las crisis. El especialista puede preguntar cuántos días al mes aparece el dolor, cuánto dura cada episodio, qué síntomas lo acompañan, si existen antecedentes familiares y qué circunstancias podrían preceder a una crisis.
También puede analizar si existe alguna señal de advertencia antes del dolor y cómo los episodios afectan las actividades cotidianas.
La información permite determinar si existe un patrón compatible con migraña y establecer si son necesarios estudios adicionales.
Señales que requieren una evaluación más amplia
La presencia de determinados síntomas neurológicos puede modificar la evaluación médica. Debilidad en brazos o piernas, problemas para caminar, dificultades para hablar, alteraciones de la memoria o la concentración, cambios visuales o pérdida auditiva son señales que pueden justificar estudios complementarios.
Estos exámenes no buscan encontrar la migraña, sino descartar otras causas que podrían explicar los síntomas.
Tratamiento y prevención
Una vez establecido el diagnóstico, el tratamiento se adapta a las características de cada paciente. Puede incluir medicamentos para controlar las crisis cuando aparecen y tratamientos preventivos destinados a reducir su frecuencia e intensidad.
La prevención suele considerarse especialmente cuando una persona presenta cuatro o más episodios de migraña al mes.
El objetivo es disminuir el impacto de las crisis y evitar que los dolores de cabeza se vuelvan cada vez más frecuentes. La cefalea crónica se caracteriza por presentar dolores de cabeza durante 15 o más días al mes.
Ante dolores de cabeza recurrentes o cambios en el patrón habitual de las crisis, la valoración de un profesional de la salud permite determinar si los síntomas son compatibles con migraña o si requieren una investigación adicional.
