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06.08.2026
El zinc es un mineral esencial que interviene en cientos de procesos del organismo, desde el funcionamiento del sistema inmunológico hasta la fertilidad masculina, la cicatrización y el metabolismo.
De acuerdo con un informe publicado por GQ Magazine, este nutriente participa en la producción de ADN, la actividad hormonal, el metabolismo y el mantenimiento de la piel y la visión.
Aunque la mayoría de las personas puede obtener cantidades suficientes mediante una alimentación variada, conocer sus funciones permite comprender la importancia de mantener niveles adecuados y reconocer situaciones en las que podría existir una deficiencia.
Los especialistas también advierten que consumir zinc en exceso, particularmente mediante suplementos, no proporciona beneficios adicionales y puede generar efectos contraproducentes.
1. Favorece la fertilidad masculina
Uno de los aspectos más estudiados del zinc es su relación con la salud reproductiva masculina. La nutricionista Ayla Barmmer explicó a GQ Magazine que el tejido testicular concentra una cantidad importante de este mineral y que también está presente en altas concentraciones en el líquido seminal.
Diversos estudios han relacionado la deficiencia de zinc con alteraciones en la fertilidad masculina, incluyendo una disminución en el número de espermatozoides, menor movilidad y cambios en su morfología.
Una investigación publicada en 2025 en la revista Antioxidants encontró asociaciones entre niveles bajos de zinc, alteraciones en la producción de espermatozoides e infertilidad masculina.
Sin embargo, los especialistas también advierten que un consumo excesivo puede ser perjudicial. Una revisión publicada en International Journal of Molecular Sciences señaló que concentraciones demasiado elevadas del mineral pueden afectar negativamente la calidad espermática.
2. Contribuye al funcionamiento del sistema inmunológico
El zinc también cumple una función importante en las defensas del organismo.
La investigadora clínica y nutricionista Shirin Pourafshar explicó que el mineral es necesario para el desarrollo y funcionamiento normal del sistema inmunológico.
Entre sus funciones se encuentra el mantenimiento de barreras físicas como la piel y los revestimientos de las vías respiratorias y del tracto gastrointestinal. Además, participa en el desarrollo, comunicación y actividad de diferentes células inmunitarias.
No obstante, la especialista señaló que consumir cantidades elevadas de suplementos no hace que el sistema inmunológico funcione por encima de sus capacidades normales.
Por ello, mantener una alimentación equilibrada y obtener cantidades adecuadas de zinc y otros nutrientes es más importante que recurrir indiscriminadamente a suplementos.
3. Ayuda a mantener una piel saludable
El zinc también participa en diferentes procesos relacionados con la salud de la piel y la regulación de la inflamación.
Barmmer explicó que el mineral interviene en mecanismos de señalización inflamatoria, incluida la vía NF-kB, relacionada con la respuesta inflamatoria del organismo.
Esta función ayuda a explicar por qué el zinc forma parte de algunos tratamientos utilizados para abordar problemas como el acné inflamatorio.
Además, el mineral participa en procesos de reparación y mantenimiento de los tejidos, por lo que mantener niveles adecuados resulta relevante para la salud de la piel.
4. Contribuye a la salud ocular
Los ojos también requieren zinc para funcionar correctamente. Según Barmmer, la retina concentra importantes reservas de este mineral.
El zinc participa en enzimas relacionadas con el metabolismo de la retina y contribuye al transporte de vitamina A desde el hígado hacia los tejidos oculares, un proceso relevante para la visión nocturna y el funcionamiento normal de los ojos.
La evidencia disponible también ha estudiado el papel del zinc y otros micronutrientes en personas con degeneración macular asociada con la edad. Algunas fórmulas de suplementación con antioxidantes y micronutrientes pueden ayudar a retrasar la progresión de determinados casos.
5. Participa en el metabolismo y regulación de la glucosa
Otra de las funciones del zinc está relacionada con el metabolismo. Pourafshar explicó que interviene en el procesamiento de carbohidratos, proteínas y grasas, procesos fundamentales para que el organismo aproveche los nutrientes obtenidos mediante los alimentos.
El mineral también participa en el funcionamiento de las células beta del páncreas, encargadas de producir, almacenar y liberar insulina.
Esta hormona resulta esencial para mantener bajo control los niveles de glucosa en la sangre.
¿Qué alimentos contienen zinc?
Los especialistas consultados coinciden en que la mayoría de las personas puede cubrir sus necesidades de zinc mediante una alimentación variada.
Entre las principales fuentes alimentarias se encuentran:
- Ostras y otros mariscos.
- Carne de res y otras carnes.
- Pollo y otras aves.
- Pescados.
- Huevos.
- Productos lácteos.
- Semillas de calabaza.
- Legumbres.
Las ostras destacan entre los alimentos con mayor concentración de zinc, mientras que carnes, pescados, mariscos, huevos, lácteos, semillas y legumbres ofrecen distintas cantidades del mineral.
¿Cuándo se pueden necesitar suplementos?
Los suplementos de zinc pueden ser considerados en determinadas circunstancias, como problemas que dificulten la absorción de nutrientes o algunas dietas veganas que requieren una planificación cuidadosa.
Sin embargo, los especialistas recomiendan consultar con un profesional de la salud antes de comenzar a consumir suplementos, especialmente porque una cantidad excesiva de zinc puede resultar perjudicial.
El zinc es un nutriente esencial para múltiples funciones del organismo, pero no constituye un tratamiento universal. Una alimentación equilibrada continúa siendo la principal vía para obtenerlo en cantidades adecuadas.
