Apnea del sueño: síntomas ignorados y un diagnóstico que en muchos casos llega tarde

08.08.2025

Despertar cansado y experimentar somnolencia durante el día sin una causa aparente puede ser más que una simple falta de descanso. En América Latina, cerca del 45 % de la población enfrenta un riesgo moderado a alto de padecer apnea obstructiva del sueño (AOS), un trastorno que interrumpe la respiración durante el sueño y que permanece sin diagnosticar en más del 80 % de los casos, según datos recientes de la Fundación Argentina del Sueño.

Dos estudios publicados en las revistas Nature Communications Medicine y Sleep Science and Practice destacan la alta prevalencia, el subdiagnóstico y los desafíos para la detección temprana de esta enfermedad en la región. La apnea del sueño no solo afecta la calidad de vida, sino que puede desencadenar complicaciones severas como hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares y trastornos metabólicos.

El síntoma principal que debe alertar es la somnolencia diurna anormal, acompañada de ronquidos fuertes e irregulares, pausas respiratorias, despertares frecuentes, sequedad bucal y dificultad para concentrarse. Estas señales suelen ser subestimadas, lo que retrasa el diagnóstico.

Para identificar a las personas en riesgo, se utilizan herramientas como el cuestionario STOP-Bang, que evalúa factores como ronquidos, presión arterial, índice de masa corporal y circunferencia del cuello. El diagnóstico definitivo se realiza mediante estudios especializados como la polisomnografía, que mide la cantidad de episodios de apnea o hipopnea por hora de sueño y clasifica la gravedad del trastorno.

Este problema de salud pública afecta mayormente a hombres mayores de 50 años y personas con sobrepeso, aunque ninguna edad o género está exento. La falta de estudios epidemiológicos y la baja conciencia sobre la enfermedad complican su manejo en América Latina.

Los expertos enfatizan la importancia de la difusión y el acceso a métodos diagnósticos para mejorar la detección temprana y el tratamiento, lo que puede mejorar significativamente la calidad de vida y prevenir consecuencias graves. Reconocer y atender la apnea del sueño a tiempo es clave para evitar complicaciones y reducir riesgos asociados a esta condición silenciosa pero peligrosa.

Fuente: diarioroatan.com