El ferry eléctrico que vuela sobre el mar para evitar mareos y quiere navegar en el Mediterráneo

El transporte marítimo se ha convertido en pieza fundamental de la logística mundial. Los millones de contenedores, de los que una buena parte recala en España, colocados en buques así como el traslado de personas con cruceros y ferrys suponen un vector contaminante en el que hay mucho margen de mejora.

Más allá de la mejora en el rendimiento de los motores, la hidrodinámica juega un papel fundamental en la eficiencia de las embarcaciones. Justo en ese campo es donde se especializa la californiana Boundary Layer Technologies que busca extender el concepto de hidroala con varios diseños de embarcaciones eléctricas.

La última de ellas en presentarse ha sido Electra, que aplica ese concepto de hidroala a un barco de transporte de personas que bien podría convertirse en el método de transporte estrella en zonas con islas o para conectar las dos orillas de un gran rio. «La tecnología de hidroala es la clave para permitir la electrificación de los transbordadores de pasajeros», así arranca el comunicado de Ed Kearney, director ejecutivo de Boundary Layer en la presentación de Electra.

Mínimo rozamiento

«Al reducir la resistencia del buque a la mitad, las necesidades de alimentación también lo hacen a la mitad, lo que aumenta la velocidad y el alcance de lo que puede hacer un ferry eléctrico», continúa Kearney. «Esto abre la puerta a la electrificación de la mayoría de las rutas de ferry en todo el mundo».

En particular, Electra proporciona una reducción del 35% de los costes operativos si se compara con una alternativa equivalente de un ferry que emplea combustibles fósiles. Lo consigue empleando la tecnología propietaria de hidroala que consigue levantar el casco del Electra unos centímetros respecto a la superficie del agua.

El Electra cuenta con un sistema de 4 hidroalas y un par de motores situados en las dos de popa. Gracias a ese impulso y al diseño de la embarcación, consigue levantarse a partir de una cierta velocidad. Una mecánica muy similar a las tablas de surf eléctricas que tan populares están comenzando a ser y en la que Mark Zuckerberg se subió para celebrar el 4 de julio.

Evita mareos

Las hidroalas que ha conseguido desarrollar Boundary Layer Technologies están especialmente pensadas para soportar hasta olas de pico de 1,3 metros. Además, al ir elevado, el casco pasa por encima de las olas eliminando el vaivén que provoca los mareos. «Se puede adaptar a olas más grandes aumentando el calado de las láminas y las hélices», recalcan desde la compañía.En la nota de presentación del barco Electra, la propia compañía apunta a que ya ha desarrollado el hidroplano y los sistemas de control necesario. «Y planea tener los primer buques operativos para el primer trimestre del año 2024 en regiones como Estados Unidos, Escandinavia y el Mediterráneo».