SpaceX se prepara junto a la NASA para lanzar la primera misión para redirigir asteroides, al más puro estilo de ‘Armageddon’

La NASA está trabajando en un método para poder proteger a la Tierra contra el impacto de asteroides. Para esto, seleccionaron a SpaceX para lanzar a bordo de un Falcon 9 la misión DART (Prueba de Redireccionamiento de Doble Asteroide) con la intención de evaluar las tecnologías para evitar que se genere un evento estilo ‘Armageddon’.

Con esta demostración, la Agencia planea demostrar que es posible cambiar la dirección y la órbita de uno de estos objetos espaciales a través de un impacto cinético. Esto implica enviar una o más naves espaciales grandes y de alta velocidad hacia la trayectoria de un asteroide en el espacio con la intención de alterar su movimiento, señalaron en un comunicado.

Para esta primera prueba, la nave espacial DART será lanzada por SpaceX hacia el sistema de asteroides binarios Didymos que cuenta con dos cuerpos. Didymos A mide aproximadamente 780 metros de ancho y Didymos B es más pequeño con solo 160 metros de ancho. Se tiene previsto que el asteroide pase relativamente cerca de nuestro planeta (a unos 11 millones de kilómetros de distancia) en octubre de 2022 y en 2024, lo que representa una oportunidad única para probar el programa en un cuerpo espacial «accesible».

Así será el recorrido de la misión para desviar un asteroide

La nave DART será lanzada en ruta de encuentro con el asteroide en una ventana que comienza el 24 de noviembre, despegando desde un cohete Falcon 9 desde la base Vanderberg de la Fuerza Aérea en California a la 1:20 de la mañana (hora de México). Después de más de un año de viajar por el espacio, interceptará a Didymos a finales de septiembre de 2022, que se encontrará en ese momento a 11 millones de kilómetros de la Tierra, lo que permitirá realizar observaciones de los telescopios terrestres y radares planetarios para medir el cambio en impulso.