Costa Rica, el inesperado tercer lugar en la deuda latinoamericana con el FMI tras Argentina y Ecuador

Imaginarse a Costa Rica compartiendo podio con Argentina y Ecuador en un ranking de deudas con el FMI genera sorpresa entre sus habitantes. Sin embargo, los datos confirman que el país centroamericano ocupa el tercer puesto entre las naciones latinoamericanas con mayor endeudamiento ante el organismo internacional, un lugar que nadie celebra.

Argentina lidera con un saldo de 56.944 millones de dólares, equivalente al 8,3% de su PIB. Le sigue Ecuador, con 8.850 millones de dólares, que representan el 6,8% de su producto interno bruto. Costa Rica cierra el trío con 2.441 millones de dólares, un monto que equivale al 2,4% de su PIB. Aunque las cifras absolutas y relativas son menores en comparación con sus vecinos, este posicionamiento resalta vulnerabilidades fiscales que han acumulado durante años.

Lo que distingue el caso costarricense es su contexto histórico, alejado de las turbulentas crisis, renegociaciones y protestas masivas que han marcado los procesos en Argentina y Ecuador. «En términos proporcionales al PIB, la carga de Costa Rica es mucho menos gravosa que la de esos dos países, que han enfrentado desequilibrios fiscales extremos», señala Luis Mesalles, economista y socio de la consultora Ecoanálisis, en diálogo con BBC Mundo.

Entre 2000 y 2020, las finanzas públicas de Costa Rica mostraron déficits persistentes: el gasto del Estado superaba de manera constante los ingresos, sin que los successive gobiernos lograran revertir la tendencia. Este período incluyó desafíos globales como la crisis financiera de 2009, cuando se implementó el «Plan Escudo» para inyectar recursos y proteger la economía. Más recientemente, la pandemia de Covid-19 agravó la situación, golpeando a un país con fragilidades estructurales en su manejo de la deuda y sus cuentas públicas.

A diferencia de los vaivenes dramáticos en el Cono Sur y los Andes, Costa Rica ha navegado estas dificultades con ajustes graduales, aunque el acumulo de deudas con el FMI evidencia la necesidad de reformas profundas para estabilizar sus finanzas a largo plazo.