Los miembros de la tripulación de la Expedición 64 incluyen (desde la izquierda) a la astronauta de la NASA Kate Rubins y los cosmonautas Sergey Ryzhikov y Sergey Kud-Sverchkov.
En el viaje está Yuri, un pequeño cosmonauta tejido por la esposa de Kud-Sverchkov, Olga. Sirve como indicador de gravedad cero de la tripulación. Esencialmente, una vez que comience a flotar, la tripulación sabrá que han llegado al espacio. Cada tripulación elige su propio indicador, según la NASA.
Aunque los astronautas de la NASA Doug Hurley y Bob Behnken se lanzaron con éxito a la estación en mayo -desde Estados Unidos-, a bordo del SpaceX Endeavour, los lanzamientos a la Estación Espacial Internacional en el vehículo espacial ruso Soyuz continuarán en la parte de Kazajstán arrendada a Rusia.
Rubins, Ryzhikov y Kud-Sverchkov coincidirán brevemente con el astronauta de la NASA Chris Cassidy y los cosmonautas rusos Anatoly Ivanishin e Ivan Vagner. Cassidy, Ivanishin y Vagner partirán de la estación usando la cápsula Soyuz acoplada y regresarán a la Tierra el 21 de octubre.
La segunda vez en la EEI
Rubins comienza su segunda misión y su lanzamiento coincide con el día de su cumpleaños.
Ella votará en las elecciones presidenciales de Estados Unidos desde la Estación Espacial Internacional, según la NASA. De hecho, es la segunda vez que vota desde el espacio. Rubins votó en las elecciones de 2016 durante su primera estadía de seis meses en la estación, entre julio y octubre de 2016.
Pero el entrenamiento y el lanzamiento durante una pandemia es una experiencia nueva para Rubins, aunque se siente cómoda con el equipo de protección personal gracias a su «vieja vida», le dijo a CNN en septiembre. Antes de convertirse en astronauta, fue científica que estudió Enfermedades Virales, Biología del Cáncer, Microbiología e Inmunología.
Rubins está ansiosa por usar la secuencia para superar los límites de lo que pueden hacer en la estación, así como participar en estudios de cultivo celular. Desde su anterior estadía en la estación, hay nuevos microscopios de alta resolución a bordo que puede usar para estudiar células.
«Esta vez, son todas las cosas en mi lista de deseos», dijo Rubins. «Al esperar unos años para regresar, hay un nuevo equipo en la estación que me permitirá hacer todas estas cosas».
Su próxima misión incluirá la realización de una investigación utilizando el Laboratorio de Átomo Frío en la EEI para estudiar los átomos, así como un experimento cardiovascular que da seguimiento a una investigación en la que trabajó durante su primer vuelo espacial, según la NASA.
Hito espacial
El vigésimo aniversario de una presencia humana continua en la Estación Espacial ocurre el 1 de noviembre, durante el comienzo de la segunda misión de seis meses de Rubins.
«Es muy emocionante, estamos en este momento maravilloso en la historia de operaciones de la Estación Espacial durante 20 años», dijo. «Dentro de este laboratorio en órbita increíblemente capaz, podemos hacer todo tipo de experimentos, incluida la física, observar partículas y mecánica cuántica, experimentos de biología, imprimir órganos con estructuras similares a tejidos y todo el camino hasta la fisiología humana».
Rubins también espera con interés el video que los astronautas realizan con los estudiantes en la Tierra, a lo que ella se refiere como uno de los «aspectos más destacados de la estación». Espera conectarse de forma remota con las aulas y responder las preguntas de los estudiantes.
«Es asombroso tener esa conexión humana», dijo. «Sé que muchos niños están luchando en casa, así que espero que podamos traer un poco de alegría al hablar sobre la exploración espacial».
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